Clásico del pensamiento sociológico, entre los pilares de una disciplina que se puede definir como articuladora de otras de mayor enjundia. En este pequeño libro se pasa de la abrumadora erudición histórica al puro dato estadístico e incluso a la teoría económica sin el menor temor, con una vocación de conocimiento total irreparablemente perdida durante el siglo pasado desde que se publico.
Impresiona, acostumbrado como está uno a la ligereza inconsecuente del panfleto mediático o al brillo momentáneo del ingenio vacuo, la estructura del libro, su -como diríamos hoy- standard de calidad en cuanto al fundamento de todo cuanto explica o teoriza.
Esto se traduce a veces en cierta ilegibilidad por lo copioso de la documentación y por el propio tema, que no es exactamente luminoso.
Cuál es este tema? La tesis propuesta es original: fueron las iglesias protestantes reformadas quienes, a raíz de la idea formulada por Calvino de la predestinación, quienes fundaron los móviles psicológicos en que se basa el capitalismo. No el capitalismo como sistema económico, sino lo que se denomina en el libro “espíritu del capitalismo”, concepto que nunca que termina de definirse con precisión. Podemos entenderlo como una pretensión de santidad no limitada al convento católico o incluso luterano, sino en medio de cualquier profesión. Llegar de un punto a otro parece francamente aventurado, y a ello se anima el autor con convencimiento y todos los recursos documentales imaginables. Tal como lo entendí, el concepto fundamental es el de la gracia: el calvinismo se fundamenta en la futilidad de las obras en cuanto que cada uno esta predestinado a la salvación o a la condena sin posibilidad de alterar el designo divino (como un empeño humano puede cambiar una decisión divina?). El hombre ignora el destino de su alma ya decidido; la ética calvinista obliga al hombre a asumir que ha sido agraciado y que por tanto debe comportarse como tal, lo cual lleva a una reglamentación ascética de la vida y de la labor. La idea es mucho mas complejo, y en el libro se definen hasta las menores diferencias en cuanto a la ética de las distintas sectas protestantes en relación con esto (baptistas, cuáqueros, metodistas...).
La ultima idea esencial del libro es que este origen religioso pudo hacer prosperar el capitalismo, pero llegado a un punto este adquirió tal complejidad que cualquier otro sistema se hizo inviable, de manera que tras ese punto, cualquiera esta insertado en el cualquiera que sea su confesión, credo o manera de ser.
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